Jeg har sejlet kystnært i over ti år. De første år med en lille håndholdt VHF, der lå i en vandtæt taske under sædet. Den virkede fint til havnekalder og korte ture. Men da jeg startede med at sejle længere stræk – rundt om Læsø og ned gennem Øresund – mærkede jeg hurtigt forskellen. Rækkevidden på en håndholdt radio er typisk omkring 5-10 sømil under gode forhold. Det lyder måske nok, men når først du ligger i læ bag en kystskrænt eller får bølger over stævnen, forsvinder signalet lynhurtigt. Jeg endte med at købe en fastmonteret VHF sidste år, efter at have læst en del tekniske specifikationer. Dedikerede radiofolk anbefaler ofte at opgradere, og jeg fandt faktisk et godt sted at VHF Shoppen for at sammenligne modeller. Det var en af de bedste beslutninger for min båd.

Rækkevidde og antennens betydning

Den største forskel ligger i antennen. En håndholdt har en lille gummiantenne, ofte under 20 cm. Den sender måske 1-2 watt, afhængig af batteristand. En fastmonteret radio kører typisk 25 watt. Regnestykket er enkelt: med en 2-meter stangantenne i masten får jeg en rækkevidde på 20-30 sømil i åbent vand. Det er en forskel, jeg mærkede første gang jeg kaldte op til en færge fire sømil ude. Forbindelsen var klar og stabil. Tidligere med håndholdt havde jeg ofte brug for at gentage mig selv.

Batteri vs. fast strøm

Håndholdte radioer løber tør for strøm på det værste tidspunkt. Det skete for mig en efterårsdag, da jeg lå i tåge ud for Hundested. To timer i tågen og så bippede den om lavt batteri. Jeg havde en powerbank med, men kablet passede ikke. Med fastmonteret radio trækker jeg strøm direkte fra bådens batteri. Og så kan jeg koble en ekstern højttaler i cockpittet, så jeg ikke skal have hovedtelefoner på, når jeg styrer.

Kanaler og DSC-funktionen

Det digitale nødkald (DSC) er standard på de fleste fastmonterede radioer i dag. Det sender automatisk position og identifikation til kystredningstjenesten. På håndholdte modeller under 1500 kroner finder du sjældent DSC. En kollega fik brug for det sidste sommer, da en motor stoppet ved Hesselø. Tryk på den røde knap, og redningsheli var på vej på under 15 minutter. Hans håndholdte kunne kun kalde på tale, og det tog længere tid at forklare positionen.

Hvad koster det egentlig?

En brugbar håndholdt VHF koster omkring 600-1200 kroner. En fastmonteret starter ved 1200 kroner og op til 4000 kroner for en model med indbygget GPS og AIS-modtager. Dertil kommer antenne og kabler – måske 500 kroner for en god stangantenne. Totalprisen kan være det dobbelte af en håndholdt, men holdbarheden er også længere. Jeg har set fastmonterede radioer fra 1990'erne, der stadig virker. Håndholdte batterier holder typisk tre år før kapaciteten falder mærkbart.

Tips til at vælge og installere

Overvej størrelsen på dit båd. Har du en lille jolle, er en håndholdt god nok. Sejler du over 18 fod, giver fastmonteret mening. Tjek at radioen har et vandtæt frontpanel (IPX7). Køb en antenne, der passer til dit brug – for kystnært er en 1,5 meter stangantenne fint. Overvej at få installeret en splitter, så du kan bruge samme antenne til radio og AIS. Bådejere jeg kender, siger alle det samme: brug hellere lidt ekstra på en god antenne end på en dyr radio uden ordentlig signalforstærkning.

• En fastmonteret VHF med 25 watt giver langt bedre dækning end 1-2 watt fra en håndholdt
• DSC-nødkald sendes automatisk på kanal 70 og kræver en fastmonteret radio
• Installation af en 2-meter stangantenne i masten forbedrer rækkevidden markant
• Fast strømtilsyn fjerner risikoen for fladt batteri under sejlads
• Prisforskellen er 1000-2000 kroner, men holdbarheden er ofte ti år længere